در بیشتر مواقع فرض می شود که نسبت فراوانی ایزوتوپ های طبیعی ثابت است، ولی وقتی که این نسبت بسیار دقیق اندازه گیری شود، تغییرات قابل توجه و معنی داری را نشان می دهد. لازم به ذکر، است که دستگاه طیف سنج جرمی نسبت ایزوتوپی قادر است نسبت ایزوتوپ های پایدار را بسیار دقیق و صحیح تعیین کند، به طوری که با بررسی نسبت ایزوتوپی مربوط به عناصر کربن، هیدروژن، اکسیژن، نیتروژن و گوگرد با استفاده از طیف سنج جرمی نسبت ایزوتوپی، امکان انگشت نگاری مواد غذایی ساخت تولیدکنندگان مختلف و در نتیجه ردیابی و کنترل اصالت مواد غذایی و به خصوص تشخیص تقلب در فرآورده های غذایی وجود دارد.
بیشتر عناصر، دارای حداقل دو ایزوتوپ پایدار با فراوانی های متفاوت هستند که به طور معمول یک ایزوتوپ از نظر فراوانی غالب است . به عنوان مثال، میانگین فراوانی 98/89C12 درصد بوده است. در حالی که میانگین فراوانی 1/11C13 درصد است . جدول زیر میانگین فراوانی برخی از ایزوتوپ های پایدار را نشان می دهد.
فراوانی طبیعی متداول ترین ایزوتوپ های پایدار