تحقیقات در سال های گذشته نشان داده است که تغییرات موضعی در خواص مواد می تواند بر عملکرد باتری ها و دیگر سیستم های الکتروشیمیایی تأثیر بگذارد. غلظت گونه های یونی و الکترونی بیشتر به خواص مهم الکتروشیمیایی مواد مانند واکنش های سطحی، انتقال بار بین فصل مشترک و نفوذ در سطح یا توده وابسته است. با اندازه گیری این خواص به طور موضعی در مقیاس نانو درک بسیار خوبی از چگونگی عملکرد سیستم های الکتروشیمیایی ایجاد می شود و بدین ترتیب می توان مواد جدید با عملکرد بسیار بالاتر ایجاد کرد و طول عمر باتری را بالا برد.
میکروسکوپ حرارتی - یونی روبشی برای بررسی فعالیت های الکتروشیمیایی موضعی در مقیاس نانو توسعه یافته است. سازوکار عملکرد این روش میکروسکوپی براساس تصویربرداری از کرنش وگارد ناشی از تنش حرارتی اعمال شده و نوسانات دمایی است. کرنش وگارد به طور خطی با ثابت شبکه مواد ارتباط دارد و می تواند به عنوان مقیاسی از غلظت گونه های یونی مورد استفاده قرار گیرد. تجزیه و تحلیل نظری و اعتبارسنجی تجربی، نشان داده است که مؤلفه های هارمونیک دوم و چهارم سیگنال انحراف میکروسکوپ نیروی اتمی حاوی اطلاعات با ارزشی از غلظت گونه ها است. پاسخ هارمونیک دوم که ناشی از ارتعاش تیرک است، در تمام جامدات وجود دارد و به طور عمده با اطلاعات انبساط حرارتی موضعی ارتباط دارد، در حالی که هارمونیک چهارم ناشی از انتقال موضعی گونه های سیار است که تنها در سیستم های یونی مطرح است.